De Ezelsfeesten zijn elk jaar een hoogtepunt voor duizenden bezoekers. Om ervoor te zorgen dat iedereen veilig en onbezorgd kan genieten, zet het gemeentebestuur samen met politie, brandweer, Rode Kruis, organisatoren en private veiligheidsdiensten extra in op preventie, toezicht en hulpverlening.
Na enkele incidenten tijdens de vorige editie werd de veiligheidsaanpak geëvalueerd en verder aangescherpt. Dat resulteerde in nieuwe afspraken, bijkomende veiligheidsmaatregelen en een nog intensere samenwerking tussen alle betrokken partners. Het gemeentebestuur wil zo de veiligheid tijdens de Ezelsfeesten verder verhogen en bezoekers een aangename en veilige feestomgeving bieden.
Burgemeester Francis Benoit: "De Ezelsfeesten zijn een feest van en voor iedereen. Daarom investeren we samen met al onze veiligheidspartners extra in preventie, toezicht en hulpverlening. Zo willen we ervoor zorgen dat elke bezoeker zich welkom én veilig voelt tijdens dit unieke feestweekend. Het is ergens triestig dat we meer moeten inzetten op dit aspect van de veiligheid. Amokmakers horen niet thuis in Kuurne.
Verhoogd toezicht op en rond het terrein, meer camera's en drone
Politiezone VLAS zet tijdens de Ezelsfeesten extra in op zichtbare aanwezigheid, preventief toezicht en een snelle opvolging van eventuele incidenten. Vanuit een commandopost op het terrein wordt de situatie voortdurend opgevolgd.
Daarnaast wordt gebruikgemaakt van moderne hulpmiddelen zoals drones en mobiele camerabewaking. Die ondersteunen de veiligheidsdiensten bij het monitoren van bezoekersstromen en het snel detecteren van mogelijke problemen.
Voor de duur van de Ezelsfeesten worden bijkomende mobiele camera's geplaatst op strategische locaties, waaronder de Vlaskouter, de Tramstatie en de Luitenant-Generaal Gérardstraat tussen de feesttent en de Leie.
Ook wordt dit versterkt op de drukste pleinen en tent met extra inzet van private veiligheid.
Veilige feestomgeving
Om de veiligheid van bezoekers maximaal te garanderen, wordt de feestzone afgesloten voor gemotoriseerd verkeer. Op verschillende toegangswegen worden slagbomen geplaatst, onder meer ter hoogte van de Vlaskouter, aan Elektro Depypere in de Generaal Eisenhowerstraat en aan het kruispunt van de Koning Albertstraat met de Kerkstraat. Daardoor ontstaat een volledig autovrije feestzone waar bezoekers zich veilig kunnen verplaatsen.
Daarnaast zetten organisatoren van tijdelijke feestlocaties verplicht private security in om de veiligheid in de verschillende feestzones mee te bewaken.
Ook werd een glasverbod ingevoerd in de kermiszone tussen 20.00 uur en 6.00 uur. Dranken worden geschonken in herbruikbare bekers en bezoekers mogen geen glazen verpakkingen meebrengen naar het feestterrein. Deze maatregel moet het risico op incidenten verder beperken.
Extra aandacht gaat bovendien naar het vrijhouden van nooduitgangen en evacuatieroutes. Bezoekers die met de fiets komen, worden gevraagd gebruik te maken van de voorziene fietsenstallingen en geen fietsen te plaatsen aan nooduitgangen.
De veiligheidsafspraken zijn verankerd in het gemeentelijk reglement betreffende de openbare orde, rust en veiligheid tijdens de Ezelsfeesten.
Medische hulpverlening
Rode Kruis Kuurne staat gedurende de volledige feestperiode paraat. In het Rode Kruislokaal op het Marktplein is er permanentie voorzien gedurende de hele duur van de kermis.
Daarnaast worden extra hulpposten ingericht nabij de grote feesttent en op de Vlaskouter tijdens de drukste momenten van het feestweekend.
Vrijwilligers van het Rode Kruis zijn aanwezig tijdens grote publieksactiviteiten zoals de halve marathon, Kuurne Koers, het vuurwerk en de activiteiten in de feesttent. Zo kunnen bezoekers snel geholpen worden wanneer dat nodig is.
Preventie als sleutel tot veiligheid
Brandweer Fluvia en de gemeente Kuurne zetten al jaren sterk in op preventie. Via het initiatief 'Fuifbuddy' worden organisatoren begeleid in het naleven van veiligheidsvoorschriften en het organiseren van veilige evenementen.
In aanloop naar de Ezelsfeesten vinden bijkomende overlegmomenten plaats met organisatoren van de feesttent en de jeugdtenten. Ook worden controles uitgevoerd om tijdig na te gaan of alle veiligheidsmaatregelen correct worden toegepast en om waar nodig bij te sturen.
Deze intensieve samenwerking zorgt ervoor dat organisatoren veiligheid steeds meer als een gedeelde verantwoordelijkheid benaderen en actief meewerken aan een veilige feestomgeving.
Brandweer stand-by tijdens vuurwerk
Tijdens het vuurwerk op maandag voorziet Brandweer Fluvia een preventieve inzet op en rond de site. Op die manier kan snel worden ingegrepen mocht dat nodig zijn.
Nauwe samenwerking
De veiligheidsaanpak tijdens de Ezelsfeesten is het resultaat van een nauwe samenwerking tussen het gemeentebestuur, Politiezone VLAS, Rode Kruis Kuurne, Brandweer Fluvia, organisatoren, private veiligheidsdiensten en vele vrijwilligers.
Door in te zetten op preventie, toezicht, hulpverlening en duidelijke afspraken willen alle partners ervoor zorgen dat bezoekers ook dit jaar in alle veiligheid kunnen genieten van één van de grootste feestweekends van Kuurne.
