Evariste Carpentier

Evariste Carpentier is in 1845 in Kuurne geboren als derde kind uit een landbouwersgezin. Met de jaren evolueerde zijn schilderkunst van de romantiek naar het impressionisme. In een eerste periode schildert hij vooral genrestukken en taferelen uit de Franse Revolutie, later vooral levendige scènes uit het boerenleven en schitterende landschappen. Nu pas beseft men ten volle de belangrijkheid van zijn oeuvre en wordt zijn werk dan ook gewaardeerd in binnen- en buitenland. Hij studeerde aan de Academie van Kortrijk en Ant­werpen, waar hij vele onderscheidingen behaalde. In drie jaar tijd werd hij twee keer laureaat, waardoor hij in 1866 het voorrecht kreeg over een eigen ate­lier te beschikken. Hij maakte er o.a. twee grote doeken bestemd voor de Sint-Michielskerk in Kuurne: "De triomf van Sint-Michiel" en "Aanbidding der Wijzen" (kerstta­fereel) 

In 1880 ging Evariste Carpentier in Parijs wonen bij zijn vriend-schilder Jan Van Beers. Hij schilderde er een groot aantal romantische geschiedenis- en oorlogstafere­len. De herinnering aan Kuurne blijft heel levendig, ook in zijn werk. Zo schilderde hij ondermeer in Parijs in 1880 een interieur van een Kuurnse boerderij (goed “te Middernacht”) met figuren waarvan hij in zijn geboortedorp voorstudies gemaakt had.  

Na zijn huwelijk met Jeanne Smaelen, woonde hij in Ter Hulpen. In deze periode ondergaat zijn werk een metamorfose. Hij zet de belangrijkste stap in zijn loopbaan. Van nu af aan wordt Carpentier de poëti­sche schilder van het plattelandsleven. 

Onder invloed van het Franse impressionisme werd Evariste Carpen­tier één van onze vroegste vertegenwoordigers van het luminis­me. In tegenstelling tot heel wat Franse impressionisten blijven tekening en vorm even belangrijk als licht en kleur. 

Carpentier hield tentoonstellingen in Chicago, Barce­lona, Wenen, Berlijn e.a.

In 1897 wordt Evariste Carpentier tot leraar benoemd aan de Konink­lijke Academie van Luik. Hij is er direc­teur van 1904 tot 1910 en blijft er les geven tot 1919. Hij overlijdt in Luik in 1922, na een langdurige ziekte.

Werken van Carpentier zijn te bewonderen in diverse musea (Kortrijk, Mechelen, Namen, Antwer­pen, Luik, Triest, Montpel­lier) en andere openbare gebouwen, o.a. in het Gemeentehuis van Kuurne:

In de St.-Michielskerk hangen: 'Sint Michiel' en Aanbidding der Wijzen'